Bij mijn blogstukjes over onbekende woorden verwijst mijn zus in een reactie regelmatig naar scrabble. Iedereen zal wel bekend zijn met dit gezelschapsspel, dat wel iets van de app Wordfeud wegheeft, en waarvan de  spelregels bijvoorbeeld hier te vinden zijn.

Carla speelt echter scrabble in clubverband en daar gebruiken ze een aparte variant: Duplicate Scrabble. Daaraan kan een onbeperkt aantal spelers tegelijk meedoen en het maakt grote toernooien mogelijk (die meestal door de Vlamingen worden gewonnen). Zelf ben ik niet zo spelletjesfanaat. In mijn herinnering lopen ‘gewone’ potjes scrabble vaak uit op gekissebis en zit je soms eindeloos te wachten. Maar de regels van Duplicate Scrabble ondervangen de meest irritante trekjes van het gewone scrabble.

Om ruzies over al dan niet toegestane woorden te voorkomen, zoals in de bekende scrabblescène van Koot en Bie, werkt Duplicate Scrabble met een vaste Scrabble Woordenlijst (SWL), die wordt aangeprezen als ‘een uniek boekwerk, dat voor iedere scrabblespeler een must is. Eindeloze discussies over wat nu wel en niet mag, behoren voortaan tot het verleden. In de SWL treft u alle toegestane woorden van 2 t/m 9 letters en dat zijn er ruim 242.000!’

Bovendien is bij Duplicate Scrabble de rol van het toeval geminimaliseerd, doordat alle spelers dezelfde letters krijgen. Iedereen heeft een eigen scrabblebord voor zich en krijgt letters die door de spelleider worden getrokken. Na een bedenktijd van drie minuten schrijft iedereen het woord op dat ze gevonden hebben en legt vervolgens het woord met de hoogste score op het bord, waarna de spelleider nieuwe letters trekt. De spelers houden hun eigen score bij.

Op de site van het Nederlandstalig Scrabble Verbond staat informatie over de historie van het scrabblespel, dat pas in de jaren vijftig van de vorige eeuw een groot succes werd. Duplicate Scrabble is bedacht door Hippolyte Wouters en werd in Wallonië heel populair; het drong in de jaren zeventig langzaam door in Vlaanderen, waar het uitgroeide tot ‘beetje bij beetje een zinvol prettig, sociaal en leerrijk tijdverdrijf’. En gaandeweg drong deze variant ook door in Nederland. Als tegenhanger van het Vlaamse Nederlandstalig Scrabbleverbond hebben we in Nederland de Scrabblebond Nederland SbNL.