Plotseling vallen ze op. Hinderlijke zwarte vliegjes die hardnekkig om je hoofd vliegen. Elke dag sla ik er wel een paar dood die niet snel genoeg zijn en op een bepaald moment zijn ze echt niet meer te negeren. Vorig jaar had ik er ook last van, maar de methode die toen werkte, de bovenste laag aarde in de bloempotten bedekken met speelzand, had deze keer weinig effect.

Op internet ontdekte ik dat deze insecten ‘rouwvliegjes’ of ‘rouwmuggen’ heten, en ook wel ‘rouwvarenmuggen’ of ‘varenrouwmuggen’ worden genoemd.  Hun officiële naam is Sciara analis. Ze leggen hun eitjes in de potgrond van kamerplanten, bij mij waarschijnlijk in die van de vorig jaar verpotte sansevieria’s.

Een eitje ontwikkelt zich in twee à drie dagen tot een larve die zich, afhankelijk van de temperatuur, na drie tot vijf weken verpopt. Drie à vier dagen hierna komt er een volwassen rouwmug uit. Volwassen mugjes leven dan nog maar twee dagen. Ze zijn op zich niet gevaarlijk, alleen erg hinderlijk, maar de larven eten hun buikje rond aan de wortels van de planten.

Op internet staan verschillende tips om ze te bestrijden. Alle planten rigoureus van nieuwe aarde voorzien vind ik vooralsnog erg ingrijpend en bovendien: hoe weet ik dat die niet besmet is. De planten mogen niet te veel water krijgen, maar dat krijgen ze toch al niet. Om te beginnen had ik bij een tuincentrum al eens gele kleefplaatjes gekocht, waar de mugjes op af vliegen en dan vast blijven zitten. Die zaten heel snel vol en de ergerlijke beestjes vlogen nog steeds rond.

Op een site voor biologische bestrijding van ongedierte wordt een combinatie aanbevolen van kleefplaten en aaltjes (feltiae of nematoden). De aaltjes los je op in water dat je op de potgrond giet. Ze dringen vervolgens de larven binnen en eten ze van binnenuit op. ‘Wanneer er geen larven meer gevonden worden en de aaltjes hun werk hebben gedaan, sterven ook deze dappere Biostrijders vanzelf af’, oftewel:  ‘Maak korte metten met deze uiterst irritante botanisch terroristen!’

Ook de site 123Planten geeft dat combinatieadvies. Dus hebben alle sansevieria’s inmiddels een verse kleefplaat en zijn ze voorzien van een plens water met opgeloste aaltjes. Het kan nog wel een paar weken duren voordat ik weet of dit afdoende is, maar ik verbeeld me dat het er al veel minder zijn.