Vorige week heb ik in Rotterdam de tentoonstelling ‘Geen woorden maar draden’ in het Wereldmuseum bezocht. Er zijn prachtige werken te zien, waar ongetwijfeld heel wat uurtjes priegelwerk in zitten. Zo werd voor een meisje door haar moeder soms al aan een trouwjurk begonnen als ze vier jaar oud was, en dan nog moesten tegen de tijd dat het zover was verschillende andere borduursters meehelpen om hem af te krijgen.

Behalve veel moois was er ook veel inspirerends te zien. Af en toe kreeg ik zin om meteen aan de slag te gaan en bijvoorbeeld zelf te proberen een simpel tasje met een eenvoudig streeppatroon te maken. En uiteraard spraken de geruite kleden met in elk vierkantje een ander patroon me aan, leuk om zelf te ontwerpen. Heel nuttig vond ik het om te zien hoe sommige gewaden tentoongesteld werden. Ze waren simpelweg over een opgehangen cilinder gedrapeerd. Bij mijn formaat werkjes is daarvoor het karton van een keukenrol prima te gebruiken, lijkt me.

Vaak waren de tentoongestelde werken gemaakt voor speciale gelegenheden,  zoals luxueuze met zilver- en gouddraad versierde kleding voor feesten en bruiloften, en rituele gewaden voor bepaalde functies. Ambtenaren in het oude China mochten trouwens pas vanaf een bepaalde rang een geborduurde draak op hun jasje hebben.

Er hingen ook enkele arpillera’s, patchworkachtige wandkleden waarin behalve verschillende borduursteken ook andere handwerktechnieken waren gebruikt. Arpillera’s werden vaak gemaakt door groepen vrouwen om politieke thema’s zichtbaar te maken. In Chili was het bijvoorbeeld een daad van verzet tegen de militaire dictatuur van Pinochet. Tegenwoordig wordt er echter ook wel een geïdealiseerd landelijk leven afgebeeld.

Het woord arpillera zelf werd niet verder uitgelegd. Thuis heb ik het opgezocht: het is het Spaanse woord voor een bepaalde stof, in het Engels burlap, in het Nederlands zakkengoed, jute of gonje, een uit Indische hennep geweven grove stof. De kleden hebben dan ook vaak een jute-achtige stof als basis.

De tentoonstelling ‘Geen woorden maar draden’ duurt nog tot en met 22 oktober.