Sinds mijn blog over ‘truimen’ ben ik gespitst op woorden die bij een onverwachte / onterechte afbreking een onbestaand woord opleveren. Daarop kun je dan je fantasie loslaten. En zo stuitte ik onlangs op ‘sluifel’.

In een advertentie-nieuwsbrief werd een manuele terrasluifel met een flinke korting aangeboden (slechts 199 euro, geen geld, toch?) Dat las ik even als manuele terra sluifel. Manueel, het heeft dus iets met de handen te maken, en terra is een afkorting voor de kleur terracotta, al kon je volgens die advertentie alleen kiezen uit grijs of beige. Terra is, met name in sciencefiction, ook een naam voor de Aarde. Maar wat zou een sluifel kunnen zijn?

Voor zover ik kon nagaan bestaat dat woord inderdaad niet en kon ik dus op zoek naar een passende betekenis, iets wat met handen te maken heeft en een terracottakleur kan hebben.

Eerst keek ik naar werkwoorden waarvan de vorm me aan sluifel deden denken, zoals ‘struikel’. Volgens Van Dale verhoudt struikelen zich tot struik, als strompelen tot strumpel, stronkelen tot stronk, stubbelen tot stubben, stompelen tot stomp, stommelen tot stommel en strubbelen tot strubben. Dus zou sluifel zich als vorm van het werkwoord sluifelen kunnen verhouden tot sluif. Een andere invalshoek is die van een iteratief, een herhaalde beweging. Zoals hinkelen bij hinken, is ‘sluifelen’ dan een iteratief van sluiven. Maar voor sluifel heb ik me vooral op het zelfstandige naamwoord gericht.

‘Sluif’ blijkt een bestaand zelfstandig naamwoord, met als betekenissen onder meer ‘ruim, zakvormig vingerverband, dat over de vinger wordt heen geschoven en met een bandje om de pols wordt vastgemaakt’, en ‘foedraal, hulsje voor een paraplu’. Nog een andere betekenis is ‘wilde eend, kluut’: een vogel dus, maar voor een betekenis van ‘sluifel’ leek dat vingerverband of foedraal me een vruchtbaarder uitgangspunt.

Het achtervoegsel ‘-el’ komt niet voor In de lijst van Nederlandse suffixen op Wikipedia. Wel brengt die lijst me op ideeën voor andere niet-bestaande woorden. Wat zou je zeggen van het sluifelschap, bijvoorbeeld.

En zo kwam ik met deze associaties en overwegingen uiteindelijk tot de volgende definitie:

Een sluifel is een verband waarin meer vingers tegelijkertijd apart in een (al  dan niet terrakleurig) zakje verpakt kunnen worden. Maar om daar bijna tweehonderd euro voor te betalen lijkt me wat overdreven.